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Si bien no es nuevo que la inserción de la mujer en los sectores científico y tecnológico es imprescindible, es un hecho que ha cobrado mayor relevancia a raíz de la pandemia, con la correspondiente aceleración de los avances tecnológicos, y la digitalización de la sociedad. Numerosos estudios, teorías e investigaciones, se afanan en explicar las razones de este fenómeno mundial que provoca falta de vocaciones STEM entre las chicas, popularizando conceptos para denominar a estas situaciones de desigualdad. En esta ocasión, nos centraremos en dos de ellas: la regla de la modestia, y los denominados acantilados de cristal.

¿Por qué si las matemáticas se asocian a las carreras del futuro decrecen las matriculaciones de mujeres en esta área? ¿Qué influye en las preferencias de las chicas para que no opten por los estudios STEM, como apuesta de futuro?

En anteriores publicaciones como  ¿Por qué huir de las matemáticas?, planteamos esta cuestión y abordamos las razones que influyen en esta tendencia entre las chicas. También nos detuvimos en esas falsas creencias basadas en aprendizajes culturales heredados, en Adiós al mito: hombres de ciencias, mujeres de letras. Así como en la importancia de la educación temprana, en la escuela y en el ámbito familiar, en la noticia Educar a niñas imperfectas y mujeres valientes.

En todos ellos, analizamos las muchas y variadas causas por las que persisten los estereotipos, como ideas limitantes que determinan y coartan la concepción que las niñas tienen de sí mismas. Y que sirven además para cimentar a lo largo de los años, los obstáculos y barreras invisibles en el imaginario femenino, que les impiden aprovechar al máximo todas sus potencialidades, en cualquier área.

Otro de esos factores, que actúan negativamente en la elección de estudios científicos y tecnológicos, es a lo que se le llama “la regla de la modestia”. Una propensión de las mujeres, independientemente del país del que provengan, por inclinarse hacia carreras modestas. Es decir, a huir de la competitividad, a pesar de que esta suponga una mayor probabilidad de éxito.

Esta dañina modestia comienza ya a los 6 años. Es a esta tierna edad, cuando a las mujeres se les enseña que deben ser discretas y no alardear de sus capacidades. Y, en consecuencia, crecen pensando que no son tan inteligentes como los chicos y que, por tanto, no están preparadas o no poseen el grado de brillantez necesario para dedicarse a estudios asociados a una mayor dificultad, como las carreras técnicas.

La cultura y la educación están en la base de esta regla de modestia, lo que aprendemos en casa y se consolida en la escuela. En la elección de estudios operan estereotipos ligados a la autopercepción y a la competencia que se atribuyen las chicas a sí mismas. Y actúan como barreras sutiles, pero que a la larga obstaculizan el acceso de las mujeres a determinados estudios de ciencia y tecnología, por lo que, en la práctica, no gozan de las mismas oportunidades que los hombres.

Así explicaba la «Regla de modestia» la plataforma  Mujeres con ciencia, a través del siguiente vídeo realizado por la Cátedra de Cultura Científica de la Universidad del País Vasco, con motivo del pasado Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia.

Hace ya doce años que la Unión Internacional de Telecomunicaciones de las Naciones Unidas, designara el último jueves del mes de abril como Día Internacional de las Niñas en las TIC. Su objetivo, “alentar a las niñas y mujeres jóvenes a considerar la posibilidad de orientar sus estudios y profesiones al campo de las carreras tecnológicas”, sigue siendo a día de hoy más vigente y necesario que nunca. La brecha digital de género persiste, así como la falta de igualdad en el sector TIC, dos retos para el progreso económico y social en todo el mundo.

La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible sitúa a la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas como áreas imprescindibles “para impulsar sociedades más inclusivas y sostenibles”. Sin embargo, al ritmo actual, se calcula que tardaremos casi ocho décadas más en lograr la igualdad de género en el sector STEM.

La brecha de género digital experimenta avances, pero persiste y, en un sector estructural y tradicionalmente masculinizado, adquiere nuevas formas ligadas tanto al acceso y el uso de las TIC; como a la generación de contenidos; competencias digitales; diseño tecnológico y liderazgo femenino.

En conclusión, el avance científico y desarrollo tecnológico está en la base del progreso. Nuestra sociedad necesita de la ciencia y la tecnología, y estas áreas necesitan fomentar las vocaciones entre las jóvenes, para contar con más mujeres en las TIC y más líderes femeninas, que inspiren a las nuevas generaciones.

Despertar el interés entre las niñas por profesiones que hoy aún no existen o que son muy desconocidas no es tarea fácil, más si cabe cuando estas niñas heredan los estereotipos educativos y culturales de las personas adultas pues en el ámbito educativo también se produce esta transferencia. Según diferentes estudios, como The Impact of Gender on Interest in Science Topics and the Choice of Scientific and Technical Vocations, el profesorado en la mayoría de los casos no cuenta en sus temaros con científicas o tecnólogas de referencia, recursos o formación especializada, con la que enseñar y motivar a su alumnado.

Sin embargo, acercar a las jóvenes desde edades tempranas a las TIC significa, sin duda, prepararlas para los empleos del futuro. Y contribuir a reducir una brecha de género TIC, que puede suponer un freno para el desarrollo de nuestra sociedad y una mayor igualdad de oportunidades.

La realidad es que no sabemos a qué trabajos podrán optar nuestros hijos e hijas, o que especializaciones tendrán mayor demanda. Pero sí sabemos, que todo apuntan a que tendrán que ver con la tecnología. De hecho, ya a día de hoy, muchos puestos no se cubren porque no hay personas con las habilidades digitales suficientes o con competencias tecnológicas para cubrirlos.

Uno de las principales causas de la falta de matriculaciones femeninas en ámbitos STEM es el desconocimiento. Las chicas crecen sin referentes, ni en sus casas ni en los libros de texto. Todo el mundo conoce nombres como Steve Jobs, Bill Gates y Mark Zuckerger. Pero apenas se conocen a las mujeres que a lo largo de la historia han sido pioneras en este sector, que han abierto camino con su ejemplo superando prejuicios y estereotipos.

Por ello, dedicamos este espacio a poner nombre y apellidos a esas mujeres, para darles visibilidad y reconocer su mérito. Realizamos un breve repaso solo por algunas de las mujeres TIC que, no por ser una minoría fueron menos importantes. Protagonistas invisibles del desarrollo tecnológico, que apenas son citadas en los libros de texto y medios de comunicación. Una recopilación con el propósito de inspirar a nuestras niñas TIC de hoy y cerrar así la brecha de género, romper tendencias, y que la historia futura se escriba de manera inclusiva.

• Hedwig Eva Maria Kiesler,conocida como Hedy Lamarr, fue una ingeniera y actriz que diseñó junto con el compositor George Antheil un sistema para detectar torpedos teledirigidos. Este invento funcionaba con 88 frecuencias – equivalentes a las teclas de un piano – y que era capaz de hacer señales de transmisión entre frecuencias de espectro magnético. Sería la antesala del WiFi y del Bluetooth.
• Ada Lovelace, la primera mujer programadora. Matemática de formación, desarrolló un extenso trabajo de investigación sobre la conocida como máquina analítica. No es otra que la calculadora mecánica de Charles Babbage (el padre de los ordenadores), una herramienta con la que desarrolló el primer programa para ordenador, es decir, un algoritmo codificado para ser procesado por una máquina.
• Radia Joy Perlman, la madre de Internet. Uno de los logros más importantes de esta estadounidense experta en seguridad informática fue el protocolo Spanning Tree Protocol (STP). Un lenguaje utilizado para permitir la comunicación entre ordenadores y es utilizado en las redes LAN de acceso local o en los ethernet.
• Mary Lee Woods se formó como científica informática como parte del equipo de programación de la computadora Ferranti Mark I, la primera comercializada. En la década de los años cincuenta se independizó como consultora de software para el hogar, como una de las primeras programadoras independientes del mundo.
• Susan Wojcicki, impulsora de Google y directora ejecutiva de YouTube. Desde su puesto como directora de marketing, llegó a acuerdos con universidades para instalar un cuadro de búsqueda de Google gratis en las webs de estos centros educativos con el fin de conseguir más visitas. Esto sería un primer paso para que Google se convirtiera en ser el buscador más utilizado del mundo. También se encargó de supervisar la compra de YouTube, apostando por las plataformas de vídeos.
• Frances Elizabeth Allen, pionera en el campo de automatización de tareas paralelas y optimización de compiladores dentro de la sección de investigación de IBM. En 2006, logró el Premio Turing de la Association for Computing Machinery. Fue la primera mujer en recibir el galardón.
• Lore Harp y Carole Ely, dos amas de casa graduadas de la Universidad de San Francisco, exhibieron su modelo de computadora personal –la Vector 1–, en el mismo momento que Jobs y Wozniak presentaban el Apple II. En su momento apenas tuvieron repercusión. Sin embargo, la creación de estas mujeres importantes acabó convirtiéndose en el precursor de lo que hoy se conoce como Vector Graphics.
• Evelyn Berezin fue una ingeniera informática estadounidense. Desarrolló el primer sistema de reservas de billetes de líneas aéreas para United Airlines. Es también conocida como la madre de los procesadores de texto, desde que en 1968 desarrolló la idea de un programa que permitía almacenar y editar textos.
• Ángela Ruiz Robles, maestra que en 1949 creó un procedimiento mecánico, eléctrico y a presión del aire para la lectura de libros que consistía en unas láminas con dibujos que se iluminaba al posar el dedo sobre ellas, apareciendo un texto educativo. En 1962 patentó su Enciclopedia Mecánica, considerada de alguna manera un precedente del primer libro electrónico.
• Jude Milhon, inventora del término Ciberpunk. Durante toda su vida hizo grandes esfuerzos porque las mujeres utilicemos la tecnología, nos adentrásemos en este mundo y no tuviéramos miedo de probar aparatos tecnológicos ni de acceder a Internet. Esta hacker también es famosa por crear una asociación para defender la privacidad digital. También luchó por defender una red pública cuando Internet estaba en muy pocas manos (militares americanos y estudiantes universitarios).

La sociedad digital ya es una realidad, presente y futuro de nuestro mundo. Las esferas social, política y económica, se adaptan a un ritmo vertiginoso al avance científico y tecnológico, que caracteriza a las denominadas ciudades inteligentes, siempre de la mano de un progreso sostenible.

¿Y cuál es el papel de la comunicación en esta revolución digital? Pues cuentan con un nexo inevitable e imprescindible, que ha provocado una transformación en el sector desde ese hito,  que marcara un antes y un después sin precedentes: Internet.

Principalmente, ha posibilitado dos hechos transformadores: permitir el acceso general y libre a la información, y facilitar la inmediatez en la conexión entre personas. Todo esto, eliminando barreras geográficas y universalizando su uso.

Según el INE, en el año 2021 en España, el 93,9% de la población de 16 a 74 años ha utilizado Internet en los últimos tres meses, 0,7 puntos más que en 2020. Esto supone un total de 33,1 millones de personas usuarias.

Y seguimos avanzando gracias a Internet:

• Tecnologías de la información y la comunicación
• 5G
• Inteligencia Artificial
• Big Data
• Redes sociales y nuevas plataformas de comunicación

Una larga lista de desarrollos e innovación, que ha tenido como uno de sus frutos a la “Comunicación digital” y, con ella, la aparición del cliente digital (de comunicación y del resto de sectores) y conceptos como el de “innovación y competencia disruptiva”:

Por un lado, la innovación disruptiva se puede producir cuando una empresa ingresa a un mercado y empieza a generar soluciones simples y sencillas, pero que pueden incluso desplazar a empresas que mantienen el liderazgo de mercado.

Sobre todo, las innovaciones se pueden dar en los productos, en los procesos o de manera simultánea en productos y procesos.  Por lo tanto, las empresas que aplican la innovación disruptiva van generando cambios paulatinos en sus productos y procesos.

Además, esto va provocando el desplazamiento de los productos de los líderes del mercado, cambiando los gustos y preferencias de los consumidores, los cuáles van cambiando sus preferencias por los nuevos productos.

En las redes sociales, las plataformas de generación ciudadana de contenidos como Wikipedia, la proliferación de blogs, los podcasts, y un largo etcétera de espacios para publicaciones, podemos encontrar las dos caras de la moneda: un sinfín de oportunidades y un rango de peligros o riesgos que, en gran medida, son desconocidos para la gran mayoría de la población.

Nos encontramos pues ante la situación real: nos hemos convertido en consumidores digitales de una forma abrupta. En datos:

¿Qué es el mentoring? Según la Real Academia Española de la Lengua, una persona mentora es: “consejero, guía, maestro o padrino”. Pero, ¿qué significa mentoring en el mundo profesional? Aquí, nos referimos entonces al acompañamiento profesional en el que se facilita la transmisión de conocimiento, a través del aprendizaje con una persona mentora, que aconseja y guía a otra con el objetivo de potenciar sus capacidades y habilidades profesionales.

En este sentido, en el sector TIC existe un reto, ante el bajo número de mujeres mentoras y modelos de referencia que orienten e inspiren a otras mujeres, significando ello, barreras de género que limitan el progreso y ascenso del talento femenino en el sector. La sociedad necesita pues de mujeres mentoras que ayuden a ascender en la pirámide, como factor de progreso esencial para la transformación digital.

Debido a esta ausencia de referentes, a la mayoría de mujeres les es complicado identificarse con conceptos como emprendimiento y liderazgo, así como tener vocaciones STEM o considerar las profesiones TIC y sus oportunidades laborales. La escasa presencia de mujeres en los puestos directivos y de toma de decisión es solo la punta del iceberg de un gran desafío.

Para revertir esta situación, la prioridad se encuentra en impulsar proyectos, iniciativas y eventos, que contribuyan a atraer, educar y capacitar por parte de entidades y asociaciones, con el objetivo de fomentar y visibilizar el empoderamiento femenino en el mundo del emprendimiento. Según el informe, Mujeres e Innovación 2022 publicado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, el cual indica:

El 75% de las empresas han adoptado medidas de promoción profesional de las mujeres tras la obtención del DIE (Distintivo Igualdad en la Empresa), 2020

Esto quiere decir que hay un porcentaje alto de entidades que están actuando con medidas, como los programas de mentoría profesional para mujeres, gracias al distintivo “Igualdad en la Empresa”, que es una marca de excelencia que otorga el Ministerio de Igualdad a empresas y otras entidades que destaquen en el desarrollo de políticas de Igualdad entre mujeres y hombres en el ámbito laboral.

Por ello, el mentoring supone una relación con beneficios para ambas partes, mentora y mentorizada, al más puro estilo cadena de favores. El asesoramiento ayuda acompaña e inspira, aportando a las personas mentorizadas, un entorno de desarrollo de negocio en el que beneficiarse del conocimiento que sus mentoras poseen en cada campo respectivo, y en muchas ocasiones, de su red de contactos. En el sentido inverso, las personas mentoras pueden aprovechar la oportunidad para adquirir más experiencia, así como crecer más profesionalmente y desarrollan un sentimiento de solidaridad y sonoridad.

Nunca se imaginó que la tecnología sobrepasararía los límites de una transformación tan novedosa como fue Internet. Sin embargo, la sobrecarga de información y la heterogeneidad de las fuentes, entre otros, ha llevado a una nueva era que va a revolucionar la manera de conectarnos.

¿Te suena la palabra “metaverso”? Seguramente, en estos últimos meses lo habrás oído. ¿Y Web3? Si no es así, ya es momento de saber de qué se trata y en qué nos va a repercutir.

Según la enciclopedia digital Wikipedia “Web 3.0 o web semántica es una expresión que se utiliza para describir la evolución del uso y de la interacción de las personas en Internet, a través de diferentes formas entre las que se incluyen la transformación de la red en una base de datos”. Es decir, estamos ante la tercera web, capaz de interpretar un volumen mucho mayor de datos y la cual conocemos, sobre todo, por las famosas criptomonedas o monedas digitales.

La Web3, tiene como objetivo que la sociedad pueda acceder a Internet desde un sinfín de dispositivos, para disfrutar de la información y de las herramientas de Internet de una manera flexible y versátil, que supere las barreras de formato y estructura actuales. Esto hará que podamos interactuar mucho más profundamente con otros personas usuarias desde cualquier plataforma.

La sociedad y los sectores económicos son cada vez más conscientes de la necesidad de impulsar el liderazgo femenino, para el propio avance y bienestar general. Las brechas de género sociales, culturales, y profesionales, ayudan a explicar la falta de presencia de mujeres en puestos directivos y de toma de decisiones. Pero, ¿qué diferencia hay en la forma de actuar entre las empresas dirigidas por mujeres y las que están dirigidas por hombres?

El estudio Women in the Boardroom: A Global Perspective de Deolitte destaca que “Las empresas con directoras ejecutivas tienen directorios significativamente más equilibrados que las dirigidas por hombres: 33,5 % de mujeres frente a 19,4 %, respectivamente”. Es decir, podríamos decir que la presencia de mujeres en los equipos directivos conlleva, por lo general, un mayor compromiso social y un estilo de liderazgo más participativo. Pero pese a esta ventaja, las empresas dirigidas por mujeres son la minoría. Entonces, ¿dónde reside la barrera?

Durante muchos años y hasta día de hoy, arrastramos la creencia de que una mujer con familia puede comprometerse menos que un hombre en su puesto de trabajo y, voces expertas apuntan a que ello puede ser uno de los motivos que lastran el ascenso de muchas directivas hacia los puestos más altos. Y es que, nos encontramos con una realidad en la que las mujeres deben demostrar más sus capacidades y habilidades para dirigir, lo que merma su seguridad y fomenta el desarrollo de barreras autoimpuestas. Un panorama, que ha acompañado la larga lucha de las mujeres por el reconocimiento de sus derechos políticos y políticas de igualdad en las empresas.

En el caso concreto del sector de las tecnologías de la comunicación y la información (TIC), la participación de las mujeres en equipos directivos es especialmente baja y, por ello, todavía se evidencia las existencia de una brecha de género en el sector en los niveles que marcan las tendencias y avances del sector. Y es precisamente esta falta de liderazgo femenino, lo que ha marcado el reto de fomentar las vocaciones STEM entre las niñas para eliminar estereotipos y ampliar posibilidades de desarrollo profesional entre las mujeres.

En pleno siglo XXI, no debería sorprendernos que destaquen mujeres en el mundo digital y de las startups. En cambio, sorprende y es noticia. Esto se debe a que aún existen demasiadas resistencias y obstáculos para que las mujeres partan en igualdad de condiciones para acceder y ejercer en los espacios de decisión.

Científicas, ingenieras o matemáticas. Para reconocer la importante labor que desempeñaron y desempeñan las mujeres en el mundo de la ciencia, la Asamblea General de las Naciones Unidas decidió proclamar el 11 de febrero de 2015 el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Y así, conmemorar la trayectoria de todas aquellas mujeres que han contribuido al avance de la ciencia y la tecnología y cuya historia, muchas veces, ha quedado en el olvido.

Pero, ¿por qué sigue siendo necesario aún el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la ciencia?

Hasta ahora, pese a los grandes avances y logros de las mujeres en la historia, su presencia en los ámbitos científicos sigue siendo significativamente menor que la de los hombres. Según datos de la UNESCO, entre 2014 y 2016, solo alrededor del 30% de todas las estudiantes escogen estudios superiores dentro del campo de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y matemáticas, o como son conocidas, las STEM. Es que, cada vez hay más estudios que respaldan los estereotipos de género son la razón por la que la presencia de las mujeres en la ciencia es tan limitada. Ya en edades tempranas, las chicas se asocian con profesiones alejadas de estos ámbitos, algo que no ocurre en el caso de los chicos.

La ciencia y la igualdad de género son fundamentales para el desarrollo sostenible. Aun así, las mujeres siguen encontrando obstáculos en el campo de la ciencia. Y esto, tiene que ver con la ausencia de referentes femeninos en estas áreas. Fácilmente reconocemos al inventor de la imprenta (Johannes Gutenberg), o al inventor de la penicilina (Alexander Fleming). Sin embargo, hemos tenido a lo largo de la historia importantes logros por parte de mujeres que quedan, en la mayoría de los casos, invisibles para el mundo. Por poner ejemplos en nuestro país, como el caso de Margarita Salas, una de las científicas españolas más relevantes del siglo XX que dedicó toda una vida a la investigación y patentó el método del ADN polimerasa phi29, que permite amplificar millones de veces el ADN para poder ser analizado, o Ángeles Ruíz Robles que dedicó toda su carrera a la enseñanza y fue la inventora de la primera enciclopedia mecánica, precursora del libro digital.

Sabemos por experiencia que las jóvenes no están eligiendo las carreras en materia STEM. ¿Por qué? Parece ser que se deba a que las perciben como difíciles y poco atractivas.

Pero, ¿hay alguien que dude que la tecnología es un ámbito que puede ser interesante, atractivo y de gran proyección profesional para la juventud?

La tecnología tiene un impacto muy importante en nuestras vidas, y por ello, debería estar muy presente en la educación. Cada vez somos más digitales y la educación tiene la misión de preparar a la juventud para el mundo. Sin embargo, si les limitamos de acceso y competencias TIC, o no le formamos en las Tech Skills, les estamos privando de una parte fundamental de esa preparación y conforme se desarrollen tendrán menos preparación para enfrentarse al mundo digital que ya está aquí.

Un caso concreto y excepcional de ese lento pero evidente avance hacia juguetes más inclusivos, es la famosa muñeca Barbie. Un ejemplo de cómo esta muñeca rubia dedicada en otros tiempos a pasear en descapotable y vestir a la moda, pisó la luna antes que el hombre. Y su último viaje, ha sido un vuelo a gravedad cero, reflejando la preparación y la experiencia de una astronauta de la vida real, para concienciar a las niñas de que pueden ser todo aquello que se propongan.

Cuando Barbie vio la luz por primera vez, a finales de los años cincuenta, marcó un hito de ventas. En sus inicios la muñeca estuvo marcada por una estereotipada feminidad, dedicada principalmente al hogar y mostrando las tendencias de moda de la época. Pero poco a poco, Barbie dejó de ser únicamente madre y ama de casa, para animar a las niñas a estudiar una carrera.

“Un día seré exactamente como tú», decía la canción del primer anuncio de televisión de Barbie.

La muñeca fue espejo de la cultura de cada época y aquel modelo de mujer independiente tuvo sus altibajos. En 1961, apareció Ken y, durante años, la vida de Barbie se centró en su pareja encarnando el mito de “felices para siempre”.

Ha sido de una manera progresiva, que la empresa responsable de la famosa muñeca ha apostado por dar un giro e inspirar y empoderar a las niñas a través de un juguete más diverso, encarnando diferentes culturas y profesiones.

Son más de 200 los personajes y profesiones que han adoptado estas muñecas desde el 9 de marzo de hace 61 años, cuando Ruth Handler presentó en la Feria del Juguete de Nueva York a Barbara Millicent Roberts, mundialmente conocida como Barbie.

A lo largo de su trayectoria Mattel ha elegido a referentes femeninos inspiradores para las niñas para crear sus muñecas. Algunas de ellas han sido Cristina Fogazzi, emprendedora de Italia; Anita Wodarczyk, deportista especialista en lanzamiento de martillo de Polonia; la periodista de Reino Unido, Clara Amfo; la atleta Ana Peleteiro; la futbolista Amanda Sampedro; y la kitesurfista Gisela Pulido por sus logros en el mundo de los deportes.

Para impulsar las nuevas profesiones en 2019, y coincidiendo con el cumpleaños número 60 de Barbie, Mattel recreó facetas STEM en su icónica muñeca. Una apuesta en colaboración con National Geographic, para crear una línea de muñecas centrada específicamente en las ocupaciones científicas en las que las mujeres están poco representadas, como astrofísica, conservacionista de vida silvestre, bióloga marina polar, fotoperiodista de vida silvestre, entomóloga…

Otro hito de la muñeca tuvo lugar en  2020, cuando Mattel sacó al mercado en colaboración la ONG She Should Run, que promociona la importancia del voto entre las adolescentes y fomenta su participación en política, una colección inspirada en las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Su propósito “eliminar las barreras al liderazgo dándoles a las niñas las herramientas para imaginar y desempeñar sus roles futuros«. La colección la formaron cuatro muñecas que conformaban un equipo electoral al completo, con una candidata presidencial, una jefa de campaña, una gestora de fondos y una votante.

La pasada Navidad fueron muchas las cartas recibidas por los Reyes Magos o Papá Noel, pidiendo una muñeca. Este juguete es uno de los más populares desde hace generaciones, y ha experimentado una constatable evolución. Las chicas cuentan ya con la posibilidad de pedir una muñeca astronauta o investigadora. Sin embargo, la controversia se mantiene, entre los que avalan su utilidad para el desarrollo social en la niñez  o alentar a las niñas a elegir carreras STEM, y las voces que demandan juguetes sin etiquetas de género.

En España triunfan las muñecas. Son y han sido los juguetes estrella generación tras generación.  Las ventas de juguetes han subido un 23% en las ocho primeras semanas de la campaña de Navidad respecto al mismo periodo del año pasado, con crecimientos en todas las categorías de productos, según la empresa de investigación de mercados The NPD Group. Entre los juguetes más vendidos durante el pasado mes de noviembre se colaron cinco muñecas (Bellies, Cry Babies, Rainbow High y Nancy).

Desde la clásica Mariquita Pérez, a la novedosa Barbie astronauta, bióloga o piloto, ha habido una clara evolución. Sin embargo, y a pesar de estos avances, sigue cuestionándose su contribución al desarrollo infantil.

Durante muchos años las muñecas han sido objeto de sesgo de género, y se las ha asociado a un juguete preferentemente para niñas y a profesiones tradicionalmente con mayoría femenina como profesoras, amas de casa, enfermeras etc. Pero esta tendencia ha experimentado un cambio.

Como anécdota, citar la simbólica huelga de juguetes promocionada por el ministro Alberto Garzón en plena campaña de Navidad, alertando contra «comportamientos sexistas«. Su demanda, que niños y niñas puedan jugar «libremente» con juguetes sin «estereotipos de género» y que, sobre todo, puedan «divertirse con total libertad y puedan así desplegar todas sus potencialidades en las edades adultas».

En este sentido también recientemente se presentaron los resultados del estudio “Publicidad y campañas navideñas de juguetes: ¿promoción de ruptura de estereotipos y roles de género?”. Un documento que analiza el marketing que rodea a los juguetes desde una perspectiva de género.  Y según el cual el 38,5 % de anuncios de juguetes muestran a las niñas arquetipos femeninos de belleza o de cuidadora y madre/esposa. En este sentido la ministra Irene Montero propuso a los fabricantes la venta de juguetes neutros y denunció “la opresión del color rosa sobre las niñas”.

Por otra parte, recientes investigaciones destacan la capacidad de las muñecas de permitir  que los niños y las niñas desarrollen habilidades sociales determinantes para su futuro éxito emocional, académico y social. Es decir, que jugar con muñecas no solo no tiene género, sino que además impulsa el desarrollo infantil como seres sociales.

El estudio liderado por la psicóloga Sarah Gerson, de la Universidad de Cardiff (Reino Unido), y publicado en ‘Frontiers in Neuroscience’, observó con técnicas de neuroimagen que, al jugar con muñecas, se crea un mundo social propio y se interactúa con él desarrollando valores vinculados con la empatía, la generosidad, la solidaridad, la responsabilidad, la capacidad de resolver conflictos y el aprendizaje de liderazgo.

Un impacto que se aprecia por igual en niños que en niñas, y por lo cual según los autores, los padres y las madres no deberían infravalorar el juego con muñecas con respecto a otras opciones, como los puzzles o las manualidades. «Las muñecas animan a los niños  y niñas a crear sus propios mundos imaginarios, incluso cuando juegan individualmente, al contrario que los juegos de resolver problemas o de construcción», explicó Gerson.

Los resultados de citada investigación inspiraron la campaña “Una muñeca puede ayudar a cambiar el mundo” de Mattel Barbie and Dolls, que forma parte de la campaña “Tú puedes ser lo que quieras”. Un caso concreto y excepcional, de la muñeca Barbie y su proyecto “Dream Gap”, en la que nos centraremos en nuestra próxima publicación.

Lo cierto es que el sector de los juguetes comienza poco a poco a sumarse a la lucha contra la estereotipos, y manifiestan su sensibilidad por la igualdad con líneas de muñecas más diversas e inclusivas, en nuevos roles de liderazgo y dirección, y con mujeres reales como modelos. Así como buscando la identificación desde edades tempranas en variedad de profesiones tradicionalmente masculinas, entre ellas las relacionadas con la ciencia y la tecnología.

Sin embargo, todavía queda mucho por hacer para que no haya debate entre el azul y el rosa, entre los juguetes para chicos y los juguetes para chicas. Y que se valoren solo por su capacidad de desarrollar la imaginación y la creatividad a través del juego, contribuir a su aprendizaje y potenciar sus habilidades para el futuro. En definitiva conseguir jugar con muñecas inspiradoras, más allá de estereotipos y género.

Al empezar Primaria, se empieza a desarrollar en nuestro imaginario socio cultural, la idea de que las niñas están menos interesadas que los niños en materias como la informática y la ingeniería. Es la asociación tradicional de profesiones de chicos o profesiones de chicas. Ya en esta edad tan temprana, surge un estereotipo TIC que puede mantenerse durante toda la adolescencia y consolidarse en la edad adulta, que provoca un aumento la brecha de género en las profesiones STEM, y como consecuencia una brecha salarial entre hombres y mujeres.

Tabula rasa (“pizarra en blanco”) es una teoría que propone que cada individuo nace con la mente “vacía”, es decir, sin cualidades innatas, de modo que todos los conocimientos y habilidades de cada ser humano provienen exclusivamente del aprendizaje, a través de sus experiencias y sus percepciones.

Siguiendo esta teoría, si nacemos sin una tendencia innata hacia ciertas áreas, y sin creencias o prejuicios ¿cuándo adoptamos los denominados estereotipos de género? Pues parece ser, según recientes investigaciones que bastante pronto, concretamente en Primaria ya asociamos con hombres y mujeres ciertos intereses por la ciencia y la tecnología.

Una investigación de la Universidad de Houston y la Universidad de Washington, publicada recientemente en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ha analizado las opiniones sobre género que tienen los niños y niñas, y adolescentes sobre los estudios STEM.

Si bien trabajos anteriores se habían centrado en las capacidades de chicos y chicas hacia este tipo de áreas, este nuevo trabajo ha puesto el foco en sus intereses, y sus creencias en cuestiones de género.

Según dicho informe a los 6 años, la mayoría cree que a las niñas no les interesan la computación ni la ingeniería. Una idea que se va reforzando en la educación primaria y hace que al llegar a secundaria, «muchas chicas hayan tomado ya la decisión de no cursar carreras de informática e ingeniería porque sienten que no les corresponden», advierte Allison Master, autora del estudio.

Para llegar a esta conclusión, diseñaron encuestas y experimentos para medir las «creencias» de una muestra de 2.200 niños de 6 a 18 años. Y  descubrieron que, algo más de la mitad (51%) de los niños, creían que las niñas están menos interesadas que los niños en las ciencias informáticas, y casi dos tercios (63%), dijeron que las niñas están menos interesadas en la ingeniería.

Además hicieron un experimento en el que debían elegir entre dos actividades. Cuando se les decía previamente que las niñas estaban menos interesadas que los niños en hacer una prueba de informática, el 35% de ellas elegía hacerla, pero cuando se les decía que niños y niñas estaban interesados por igual, se animaban el 65%.

Su objetivo fue demostrar que los estereotipos «pueden afectar al sentido de pertenencia e influir en la motivación», según el coautor del estudio, Andrew Meltzoff. «Descubrimos que etiquetar una actividad de forma estereotipada influía en el interés de los niños por ella y en su disposición a llevarla a casa: la mera presencia del estereotipo influía en los niños de forma dramática. Esto nos hizo ver el efecto pernicioso de los estereotipos en los niños y adolescentes».

“Todos los estereotipos pueden influir en la motivación de una persona joven a largo plazo y disuadirla de intentar una actividad o contribuir a que se incline o evite ciertos estudios”.

Por tanto, corregir esta situación ya desde la escuela es importante porque si estos estereotipos hacen que cada vez menos mujeres se interesen por la ciencia o la tecnología, la brecha de género en las TIC aumentará. Y a su vez también hará crecer la brecha salarial entre hombres y mujeres, dado que estos perfiles profesionales tienen y tendrán más demanda y mejores condiciones laborales.

El papel del profesorado y de las familias puede ser fundamental, para ayudar a contrarrestar los estereotipos que arrastramos tradicionalmente. Ofertar actividades relacionadas con la tecnología, y promover la participación por igual de niños y niñas, es una asignatura que necesita mejorar por un futuro en igualdad.